2020年11月15日，东盟10国以及中国、日本、韩国、新西兰、澳洲共15个国家，正式签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），标志着全球规模最大的自由贸易协定正式达成。
李显龙总理通过视讯在RCEP峰会致词时，大力肯定协定达成的效应。他说：“在这多边主义正失去优势及全球增长放缓的时期，RCEP是国际上迈出的重大一步。它以亚细安为轴心，聚集一组多元化的国家，形成全球最大的自贸区。当各国因冠病疫情转向内视，并面对保护主义压力的时候，它标志了我们维持开放和互联互通供应链，以及促进更自由且更密切的相互依存关系的集体承诺。它让所有参与国在彼此的成果和繁荣中获取更大的利益，同时有助于强化区域和平及安全。”
新加坡贸工部长陈振声接受媒体访问时指出，RCEP是重要的地缘策略倡议，可进一步加强本区域的经济一体化。他说：“RCEP将能让本区域走在全球经济复苏的前端，成为在冠病期间和后冠病时代具有吸引力的投资目的地。”
本地商界对签署RCEP表示欢迎。新加坡工商联合总会执行总裁何鸣杰指出，协定纳入专属中小企业的章节，值得赞赏。“区域政府意识到中小企业在区域经济扮演的重要角色，并承诺解决它们在利用协定时可能面对的特定挑战，让我们受到鼓舞。”
RCEP改变市场格局
RCEP协议，即《区域全面经济伙伴关系协定》，由东盟10国发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度(后退出)6个对话伙伴国参加，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立一个15国统一市场的自由贸易协定。它是以东盟为主导的区域经济一体化合作，是成员国间相互开放市场、实施区域经济一体化的组织形式。
RCEP达成后将覆盖世界近一半人口和近三分之一贸易量，成为世界上涵盖人口最多、成员构成最多元、发展最具活力的自由贸易区，这标志着当前世界上人口最多、经贸规模最大、最具发展潜力的自由贸易区正式启航。
除了消除内部贸易壁垒、创造和完善自由的投资环境、扩大服务贸易，RCEP还将涉及知识产权保护、竞争政策等多领域。所有加入RCEP的国家都会获得可观的经济效益。签署RCEP，是地区国家以实际行动维护多边贸易体制、建设开放型世界经济的重要一步，对深化区域经济一体化、稳定全球经济具有标志性意义。
RCEP涵盖20个章节，既包括货物贸易、服务贸易、投资等市场准入，也包括贸易便利化、知识产权、电子商务、竞争政策、政府采购等大量规则内容。
服务贸易和投资开放水平显著高于原有的“10+1”自贸协定。
区域外的投资者进入其中一个国家，就意味着进入所有15个国家，市场和空间大大增长，对投资的吸引力也大幅增长。
同时RCEP协议货物贸易零关税产品数整体上超过90%，且各成员国表示部门关税将立即降至零关税、其他十年内降至零关税。
新增了中日、日韩两对重要国家间的自贸关系，这是日本首次与中韩两国签署贸易协定。这次RCEP自贸协定是亚太地区贸易领域的一次融合升级，作用远超此前的“10+1”自贸协定。
对于消费者以及依赖域内国家进口原材料、零部件的企业来说，由于取消关税和非关税壁垒，成本大大减少，都会从中获益。
消费者将能买到物美价廉的域内国家产品，而中小企业进入域内国家的“门槛”也将大大降低。而在投资方面，协定则采用更高效的负面清单的方式进行投资准入谈判。
区域内企业有望更大程度、更加便捷地享受优惠政策，各国人民也将以更低廉的价格享用进口产品，对美好生活的向往将得到进一步满足。
RCEP为中小型企业提供绝佳机会
RECP的正式启动，对中小型企业来说，提供了绝佳的发展机会：
首先，十年内大部分产品将降至0关税：
RCEP的贸易大门是面对所有成员国，各国之间的关税壁垒将被打破。低关税或0关税成本将大大减少企业的经营成本，有利于企业更好地进驻其他国家的市场。
逐步统一知识产权与贸易经济文化：
随着RCEP进程的发展，之后可能会建立企业出海和跨境贸易统一规则体系，将带来产业协同与电商协同。
尤其值得一提的是，东南亚市场目前的潜力非常巨大，随着RCEP进程的不断推进，未来进驻东南亚市场的阻力将会大大减小。区域内统一规则之后，进入其中一个国家意味着进入整个区域的国家。
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